Te zwierzęta korzystają z roślin, by się leczyć. Naukowcy w szoku

W lasach Ugandy obserwowano zwierzęta, które wyglądały na ranne lub chore. Kiedy ranne zwierzę szukało w lesie czegoś do zjedzenia, badacze pobierali próbki tej rośliny i poddawali je analizie. Większość badanych roślin okazała się mieć właściwości antybakteryjne.

Naukowcy, którzy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie PLOS One uważają, że szympansy mogłyby nawet pomóc w odkrywaniu nowych leków.

Jak zaznaczyła doktor Elodie Freymann z Uniwersytetu Oksfordzkiego, choć naukowcy nie mają możliwości zbadania wszystkich roślin w tropikalnych lasach deszczowych, mogą zwrócić szczególną uwagę na jeden rodzaj. – Dlaczego nie sprawdzić roślin, o których mamy konkretne informacje, roślin, których szukają szympansy? – pytała.

Szympans wyleczył się sam

BBC donosi, że w ciągu ostatnich czterech lat doktor Freymann całymi miesiącami śledziła i uważnie obserwowała dwie społeczności dzikich szympansów w Centralnym Rezerwacie Leśnym Budongo. Oprócz szukania oznak bólu u zwierząt, które zwróciły uwagę naukowców utykaniem lub funkcjonowaniem w nietypowy sposób, pobierano próbki odchodów i moczu, aby sprawdzić, czy szympansy nie cierpią na chorobę lub infekcję.

Szczególną uwagę zwracali, gdy ranny lub chory szympans szukał czegoś, czego normalnie nie spożywa, na przykład kory drzewa lub skórki owoców. – Szukaliśmy wskazówek behawioralnych wskazujących, że rośliny mogą mieć właściwości lecznicze – wyjaśniła dr Freymann. Opisała jednego konkretnego szympansa – samca – który miał ciężko zranioną kończynę.

Podczas gdy inne zwierzęta spokojnie żerowały, ranny szympans pokuśtykał na poszukiwania. – Był jedynym szympansem, który wypatrywał i zjadał paprocie – mówiła badaczka. Naukowcy zebrali i przeanalizowali wspomnianą paproć. Była to roślina zwana christella parasitica, która okazała się mieć silne właściwości przeciwzapalne.

Obserwacje zwierząt mogą pomóc w odkryciu nowych leków

W sumie badacze zebrali 17 próbek z 13 różnych gatunków roślin i wysłali je do testów. Badania materiału ujawniły, że prawie 90 procent roślinnych ekstraktów hamowało rozwój bakterii, a jedna trzecia miała naturalne właściwości przeciwzapalne, co oznacza, że mogą zmniejszać ból i wspomagać gojenie.

Jak oznajmiła dr Freymann, wszystkie ranne i chore szympansy zgłoszone w tym badaniu w pełni wyzdrowiały. – Ten, który jadł paprocie, w ciągu kilku następnych dni znów zaczął używać rannej dotychczas kończyny – wyjaśniła. – Oczywiście nie możemy w 100 procentach udowodnić, że którykolwiek z tych przypadków był bezpośrednim skutkiem spożycia tych zasobów – powiedziała BBC. Zaznaczyła, że obserwując żyjące na wolności gatunki, być może będzie można zdobyć nową wiedzę medyczną.